Créée en 2001 par le CNRS afin de rendre accessible au plus grand nombre les résultats de la science, elle continue à être maintenue par le Centre pour la Communication Scientifique Directe (CCSD).

Nationale et pluridisciplinaire, HAL est également une plateforme mutualisée pour les archives institutionnelles, les archives ouvertes thématiques (HAL SHS), les thèses et HDR (HAL thèses) et les données visuelles et sonores (MédiHAL).

HAL rassemble plus de 150 archives institutionnelles dont celle de l’Université de Limoges, HAL Unilim, crééé en 2008 (plus de 12 000 documents déposés).

HAL est au coeur de la stratégie Science ouverte à l’échelle nationale (Plan National pour la Science ouverte, CNRS, ANR, etc.) comme à l‘Université de Limoges.