Développée par le Comité pour la science ouverte, la Petite encyclopédie de la science ouverte vise à diffuser des connaissances claires et complètes sur dix sujets clés de la science ouverte :

• Infrastructures de science ouverte
• Données de recherche ouvertes
• Langues scientifiques
• Usages de la science ouverte
• Monitoring de la science ouverte
• Bibliométrie
• Economie de la science ouverte
• Accès diamant
• Transparence de la recherche
• Intégrité de la recherche

Chaque sujet est traité séparément dans un article encyclopédique publié en anglais et en français, qui synthétise plusieurs sources telles que des publications scientifiques, des rapports, des ressources bibliographiques et des données.
Conçu dès le départ comme un bien commun, chaque article est publié sous licence libre, sur deux espaces : une première fois  sous la forme d’un article encyclopédique sur le site web encyclo.ouvrirlascience.fr, et une deuxième fois sous la forme d’un article Wikipédia mis à jour de manière indépendante. La version Wikipédia évoluera de façon autonome avec le système de contribution collective de l’encyclopédie collaborative.